Además de profesor, José Recabarren dominó el arte de la escultura, llegando a crear decenas en yeso y bronce. Por otro lado, rescató el antiguo arte de la cestería, por el cual, luego de años de minucioso trabajo y perfeccionamiento, expuso por primera vez sus obras de cestería artística en el salón del Círculo de Periodistas de Santiago en 1959.